DOCTEUR PHILIPPE ABIMELEC
DERMATOLOGUE
Ancien attaché à l’hôpital Saint-Louis
Médecine et chirurgie de la peau, des ongles et des cheveux
Membre de la société française de dermatologie
129 rue Caulaincourt - 75018 Paris
Tél : 01 42 64 83 15 - Fax : 01 42 64 31 09
e-mail : dermatologue@orange.fr

L'herpès circiné ou mycose cutanée désigne une infection de la peau dépourvue de cheveux (la peau glabre). Cette infection est provoquée par des champignons appelés dermatophytes (mycose de la peau).
Ce groupe de champignons peut aussi toucher le cuir chevelu ou la barbe - on parle de teigne - les pieds ou les espaces entre les orteils - on parle alors d'intertrigo inter orteils ou de pied d'athlète - les plis de l'aine - il s'agit là d'un eczéma marginé de Hébra - ou encore les ongles où l'on parle de mycose des ongles (onychomycose).

Les dermatophytes, à l'origine de l'herpès circiné, peuvent être divisés en trois groupes en fonction de leur origine ou de leur hôte de prédilection. Les dermatophytes zoophiles sont d'origine animale, les dermatophytes anthropophiles sont d'origine humaine alors que les dermatophytes géophiles proviennent du sol.

L' herpès circiné transmis par les animaux

Les champignons à l'origine de l'herpès circiné sont le plus souvent zoophiles et transmis lors d'un contact avec des animaux comme les chats, les chiens, les hamsters, les cobayes, les chevaux, les hérissons, le bétail et les animaux que l'on rencontre dans les fermes. La transmission des champignons se fait à partir de l'animal contaminé et potentiellement à partir d'objets comme les tapis du logement. Les fermiers et tous ceux qui travaillent au contact des animaux sont particulièrement susceptibles de contracter ces infections. L'herpès circiné provoqué par les champignons zoophiles se transmet exceptionnellement entre hommes.

Les herpès circinés à transmission inter-humaine

Les dermatophytes anthropophiles se transmettent entre les êtres humains lors d'un contact direct avec la peau infectée (herpès circiné, teigne, eczéma marginé de Hébra ou pied d'athlète par exemple) ou indirect, par des débris de peau infectés qui peuvent se trouver sur les sols publics des piscines ou de salles de sport. Les hommes contaminés par des dermatophytes anthropophiles peuvent à leur tour transmettre ces infections aux autres êtres humains.


L'herpès circiné transmis par le sol

Il est extrêmement rare - la contamination se fait directement par le sol contaminé, ou par l'intermédiaire d'un animal.

L'herpès circiné forme une tache rouge arrondie de quelques millimètres à quelques centimètres de diamètre, dont la surface pèle. Les plaques ont souvent une forme ronde ou ovalaire, en cible, avec une bordure active plus marquée qui comporte de petites croûtelles alors que la région du centre est presque normale ou pèle un peu. Les démangeaisons sont fréquentes, mais parfois absentes. La tache s'étend progressivement vers l 'extérieur alors que la partie centrale tend à cicatriser.
Un même patient peut présenter un ou plusieurs herpès circinés. Les herpès circinés transmis par les chiens et les chats sont souvent multiples et de petite taille, alors que l'herpès circiné à transmission inter-humaine est souvent isolé.

Les enfants en contact avec des animaux domestiques.
Les professionnels au contact avec des animaux (fermiers, éleveur de bétail, employés des écuries, personnels des animaleries, vétérinaires...).

L'aspect caractéristique de l'herpès circiné est le plus souvent suffisant au médecin pour faire ce diagnostic.
Un examen avec une lampe à ultraviolet (lumière de Wood) entraîne une fluorescence particulière avec certains champignons et peut parfois être réalisé pour confirmer le diagnostic.

Votre médecin peut aussi prescrire un prélèvement mycologique auprès d'un laboratoire d'analyse spécialisé qui grattera la bordure de la tache et recueillera les petits débris. Ces derniers seront ensuite analysés au microscope et mis en culture pour identifier le champignon responsable de l'infection. Il faut savoir que la culture des dermatophytes demande en général trois semaines, alors que l'on peut obtenir plus rapidement les résultats de l'examen microscopique. Enfin, un échantillon de peau peut être prélevé par le dermatologue pour être analysé au microscope; cependant, cet examen histologique est très rarement nécessaire.

Quand il est unique, l'herpès circiné est traité avec des crèmes antimycosiques pendant sept jours à deux semaines. L'adjonction d'une crème à base de cortisone est parfois utile pendant les premiers jours, en cas de démangeaisons importantes. Lorsque les herpès circinés sont multiples, un traitement antimycosique par voie orale peut être indiqué pendant 7 à 14 jours.

L'herpès circiné traité guérit rapidement en deux à trois semaines, mais une tache un peu plus foncée que la peau normale peut persister un peu plus longtemps.

Il faut déconseiller les contacts directs de la peau avec les patients infectés.

Il faut éviter le contact direct avec les animaux suspects - ils seront examinés par le vétérinaire qui les traitera si nécessaire (l'animal contaminateur à souvent des poils fluorescents à la lumière ultraviolette, au niveau du museau ou derrière les oreilles).

Chez les personnes contaminées, il faut rechercher et si nécessaire traiter d'autres foyers infectieux, particulièrement au niveau du cuir chevelu (teigne), des plis de l'aine, des mains, des pieds ou des ongles (mycose des ongles). 

1. Midgley G., Clayton Y.M., Hay R.J., Mycoses superficielles. In : Atlas de poche de mycologie. Paris : Flammarion médecine science, 1998 : 17-86.
2. Badillet G. Les épidermophyties. In : Les dermatophyties: Atlas clinique et biologique. Paris : Varia, 1982.